В некотором царстве, в некотором государстве жил-был Прокурор, и было у него два ока: одно - дреманное, а другое - недреманное. Дреманным оком он ровно ничего не видел, а недреманным видел пустяки.

В этом царстве исстари так было заведено: как только у обывателя родится мальчик с двумя оками, дреманным и недреманным, так тотчас в ревизских сказках записывают: у обывателя Куралеса Проказникова, на Болоте, уродился мальчишечка, по имени Прокурор. И потом ожидают, когда мальчишечка в совершенные лета придет.

Так было и тут. Не успел мальчишечка от земли вырасти, как ему сейчас же и доложили:

- Пожалуйте!

- С удовольствием. Но в скором ли времени предвидится сенаторская вакансия?

- Ах, сделайте милость! Как скоро, так сейчас.

- То-то.

Приосанился мальчишечка, посмотрелся в зеркало, видит: какой-такой оттуда хитрец выглядывает? - ан это он самый и есть. Ладно. И, не говоря худого слова, сейчас же за это дело принялся: дреманным оком ничего не видит, а недреманным видит пустяки. "Я, говорит, здесь на минутку, по дороге в сенат, а там и оба ока сомкну. Да и уши у меня, Бог даст, к тому времени заложит".

Увидели мздоимцы, клеветники, душегубы, хищники и воры, что мальчишечка на них недреманным оком смотрит, и сейчас же испугались. Думали-думали, как с этим делом быть, и решили всем с недреманной стороны уйти и укрыться под сенью дреманного прокурорского ока. И сделалось с недреманной стороны так чисто, как будто ни лиходеев, ни воров, ни душегубов отроду никогда не бывало, а были и есть только обыкновенные лгуны, проходимцы, предатели, изменники и ханжи, до которых прокурору, собственно говоря, и дела нет. А мальчишечка видит, что от одного его недреманного взгляда такие чистые горизонты открылись, и радуется. Неужто, думает, начальство усердия его во внимание не примет?

И пошел он по судебно-административному полю гоголем похаживать. Ходит до посвистывает: берегись! В ложке воды утоплю! Только видит: стоит человек и криком-кричит: "Ограбили! Батюшки, караул!" Разумеется, он - к ограбленному.

- Что ты, такой-сякой, на всю улицу зеваешь! вот я тебя!

- Помилуйте, Прокурор Куралесыч, воры!

- Где воры? какие воры? врешь ты: никаких воров нет и не бывало (а они у него под ноздрею с дреманной стороны притаились)! Это вы нарочно, бездельники, не заслуживающими вниманиями жалобами начальство затруднить хотите… взять его под арест!

Идет дальше, слышит: Мздоимцы, Прокурор Куралесыч, одолели! мздоимцы! лихоимцы! кривотолки! прелюбодеи!"

- Где мздоимцы? какие лихоимцы? никаких мздоимцев я не вижу! Это вы нарочно, такие-сякие, кричите, чтобы авторитеты подрывать… взять его под арест!

Еще дальше идет, слышит: "Добро казенное и общественное врозь тащат! чего вы, Прокурор Куралесыч, смотрите! вон они, хищники-то, вон!"

- Где хищники? Кто казенное добро тащит?

- Вон хищники! вон они! Вон он какой домино на краденые деньги взбодрил! а тот вон - ишь сколько тысяч десятин земли у казны украл!

- Врешь ты, такой-сякой! Это не хищники, а собственники! Они своим имуществом спокойно владеют, и все документы у них налицо. Это вы нарочно, бездельники, кричите, чтобы принцип собственности подрывать! Взять его под арест!

Дальше - больше. Жена мужу жизнь с утра до вечера точит! Муж жену в гроб того гляди заколотит!

- Ни за чем вы, Прокурор Куралесыч, не смотрите!

- Я-то не смотрю? А ты видел ли, какое у меня око? Одно оно у меня; но - ах, как далеко я им вижу! Так далеко, и что и твою, бездельникову, душу насквозь понимаю! И знаю, чего вам, негодникам, хочется: семейный союз вам хочется подорвать! Взять его под арест!

Словом сказать, все союзы перебрал и везде нашел: сами по себе стоят союзы незыблемо, но крикунишки непременно им как пить дадут, ежели им своевременно уста не замазать. А когда до государственного союза мальчишечка дошел, то и разговаривать не стал. Кричит как озаренный: взять его! связать его! замуровать! законопатить! Сам кричит, а недреманное око так у него колесом и вертится в глазнице.

День-деньской таким манером мальчишечка мается, союзы оберегает, а к вечеру домой отдыхать вернется. Ляжет на кровать и думает: все-то я в полной мере, как хочется начальству, выполнил! хищников, мздоимцев, распутников и злоупотребителей с помощью одного моего недреманного ока рассеял, а с подрывателями, кои не дельными жалобами начальство утруждают, особливо распорядился! Чисто, благородно. Надеюсь, что и начальство, с своей стороны, мои труды в надлежащей мере оценит.

- Чего, бишь, мне, например, пожелать? - говорил он сам себе. - В сенат ежели - так я еще на одно ухо слышу, да сенат от меня и не уйдет… Вот кабы - хоть не теперь, а со временем - вот кабы в… да нет, это уж разве когда и обоняние я потеряю! Нет, вот сейчас, в ближайшем будущем, чего бы мне, например, пожелать?

Расстраивал-расстраивал себе воображение, да, наконец, и расстроил. "Жениться надо как можно скорее - вот что!"

И так как он для поисков невесты недреманное око в ход пустил, то, разумеется, сейчас же нашел. А именно: девицу Агриппину такой красоты, что ни в сказках сказать, ни пером описать. И при ней двести тысяч: точь-в-точь как при билете внутреннего с выигрышами займа полагается.

Женился. Отпраздновали свадьбу на славу в кухмистерской Завитаева и домой на новоселье приехали. Только смотрит мальчишечка, а новобрачная с чего-то под сень дреманного ока спряталась. Хвать-похвать: Агриппина! где ты?

- Не Агриппина я, но Агафья. И тезоименитство мое бывает пятого февраля.

- Покажись… Агафья! - вымолвил он.

- Приданное-то у тебя есть ли?

- И приданного у меня нет. Одно недреманное око - только и всего.

Ах, прах побери, да и совсем! Была-была Агрипина и вдруг Агафья сделалась! Стал он разыскивать, каким манером и такое дело случиться могло, и оказалось, что очень просто. Покуда он недреманным оком в одну сторону стрелял, Агрипина на минуточку отлучилась и вышла замуж за офицера. А он за себя взял… Агафью!

Делать, однако, нечего. Не даром же Завитаеву деньги за свадьбу отданы - надо как-нибудь жить. Легли они спать, да не остереглись: смотрят друг на дружку недреманными оками - инда жутко ему стало! Ему-то жутко, а ей точно с гуся вода - даже приятно!

- Ведьма ты, что ли? - спросил он ее, - сказывай!

- Нет, я не ведьма, но твоя законная жена. А до сих пор я крадеными старыми носками на Апраксином торговала.

- Как "крадеными"? каким же образом я тебя не изловил?

- Разве ты можешь кого-нибудь изловить? Ты все в одну сторону оком стреляешь, а что у тебя под левой ноздрей делается - не видишь.

- Ну, давай вместе воров ловить, коли так. Я - справа, ты - слева.

- Вот так чудак! - воскликнул мальчишечка, взглянув на своего первенца.

Тут только он догадался, что как ни дорого недреманное ока, а два обыкновенных глаза, пожалуй, еще того дороже.

Служба его, между тем, свои чередом прохождение имела. Постепенно он все тюрьмы крикунами наполнил, а хищники, мздоимцы, концессионеры и прочие подлинные потрясатели тем временем у него под сенью дреманного ока благодушествовали.

Долго ли, коротко ли так шло, только начал он со временем и на оба уха припадать. Даже недреманное око и то постепенно слипаться стало. Самое время, значит, в сенат поспешать, покуда обоняния еще не утратил.

Слышит… зовут!

Надел он фуфайку фланелевую, носки шерстяные да сапоги валеные на ноги натянул; уши канатом законопатил, камфарным маслом надушился, в шубу закутался, а Агафья сверх шубы шерстяным шарфом его повязала. И пошел в сенат. Идет и думает: какой такой сон на первый раз он, сидючи в сенате, увидит?

Но тут случилось нечто совсем неожиданное. Покуда он недреманным оком все вправо да вправо стрелял, а сенат взял полевее, да с дреманной стороны и притаился. Ищет Прокурор Куралесыч - и носом в воздухе тянет, языком щелкнет, и даже руками кругом пошарит, - никак-таки нащупать сената не может.

Наконец видит: городовой на посту бодрствует. Натурально - к нему. Так и так, служивый: не знаешь ли, куда девался сенат?

Взглянул на него городовой и сразу недреманную душу его разгадал.

Знаю, - сказал он, - сенат, вот он! Вон он на солнышке играет! Ишь посматривает, как бы какой шалун на закон не наступил… Ах ты, ах! Только не про всякого у нас место в сенате припасено. Ты вот глядел недреманным-то оком, а видел фигу, так нынче этаких в здешнее место сажать не велено. Воротись лучше, калека, домой, валенки-то сними, глаза-то протри, уши промой, да и ложись с бабой на печь спасть!.. А у нас нынче так в здешнем месте заведено: чтобы и голова, и прочие члены - все чтобы на своем месте было, а глаза и уши - у всех чтобы настежь!

Так и не попал Прокурор Куралесыч в сенат.